Khởi nghiệp trong ngành cà phê từ những năm 1990, trải qua nhiều biến cố trước khi bắt đầu với King Coffee, bà Lê Hoàng Diệp Thảo, Nhà sáng lập kiêm Tổng Giám đốc TNI King Coffee đã đi qua những giai đoạn mà không phải doanh nhân nào cũng có thể tiếp tục bước tiếp.
Nhìn lại hành trình xây dựng King Coffee, theo nữ doanh nhân, một trong những quyết định khó khăn nhất là lựa chọn đi ra quốc tế trước khi xây dựng vững chắc ở thị trường trong nước.
Không ít ý kiến khi đó cho rằng đây là một hướng đi mạo hiểm, thậm chí "đi ngược". Tuy nhiên, bà Thảo cho rằng, 25 năm trong ngành đã mang lại mạng lưới quan hệ quốc tế, nếu chờ nội địa ổn định rồi mới ra ngoài thì cơ hội sẽ không còn.
Theo bà, việc King Coffee hiện diện tại các hệ thống bán lẻ lớn như Costco hay trên các nền tảng thương mại điện tử như Amazon và Walmart không phải vì doanh nghiệp có quy mô lớn, mà vì doanh nghiệp đã sẵn sàng ở vị trí xứng đáng trước khi được mời vào.
Bà Lê Hoàng Diệp Thảo cho rằng điều giúp bà tiếp tục bước đi không phải là niềm tin chắc chắn vào thành công, mà là niềm tin vào giá trị mà doanh nghiệp đang theo đuổi.
Theo bà, nếu sản phẩm thực sự mang lại lợi ích cho người tiêu dùng, góp phần cải thiện đời sống người nông dân và tạo giá trị cho ngành cà phê, doanh nghiệp sẽ luôn có cơ hội để phát triển.
Sau hơn hai thập kỷ làm việc với các đối tác quốc tế, điều bà cho là quan trọng nhất không nằm trong sách vở, mà là uy tín.
Theo bà Thảo, trong kinh doanh, uy tín là tài sản không thể vay mượn. Chính vì vậy, bà luôn yêu cầu đội ngũ phải gìn giữ uy tín như gìn giữ chính danh dự của mình. Khi làm việc với các tập đoàn bán lẻ toàn cầu như Costco hay Walmart, sự tự tin không đến từ quy mô doanh nghiệp mà đến từ chất lượng sản phẩm và khả năng thực hiện nhất quán mọi cam kết.
Bà cho rằng thị trường quốc tế rất khắt khe nhưng cũng rất công bằng. Doanh nghiệp chỉ có thể đứng vững khi xây dựng được niềm tin bền vững với đối tác và khách hàng.
Một động lực xuyên suốt hành trình kinh doanh của bà là mong muốn nâng cao giá trị cho người nông dân trồng cà phê.
Sinh ra và lớn lên tại Gia Lai, bà từng chứng kiến người trồng cà phê phải đối mặt với tình trạng giá cả bấp bênh trong khi bỏ ra rất nhiều công sức. Theo bà, trong chuỗi giá trị toàn cầu của ngành cà phê, phần giá trị mà người nông dân nhận được vẫn còn quá nhỏ.
Đó cũng là lý do khiến bà theo đuổi mục tiêu xây dựng Liên minh Cà phê Toàn cầu (Global Coffee Alliance - GCA). Theo bà, đây không phải là một ý tưởng xuất hiện nhất thời mà là bước phát triển tất yếu khi nhận ra rằng một doanh nghiệp, dù lớn đến đâu, cũng không thể đơn độc thay đổi cách phân phối giá trị của cả ngành.
Gửi gắm thông điệp tới các doanh nhân trẻ đang xây dựng thương hiệu Việt, bà Lê Hoàng Diệp Thảo cho rằng doanh nghiệp không nên chờ đến khi đủ lớn mới nghĩ đến việc vươn ra thị trường quốc tế.
Theo bà, chính thị trường toàn cầu có thể là môi trường giúp doanh nghiệp trưởng thành nhanh hơn. Trong bối cảnh hiện nay, các công cụ công nghệ, nền tảng kết nối và cơ hội tiếp cận thị trường đều thuận lợi hơn rất nhiều so với thế hệ doanh nhân đi trước. Điều quan trọng là doanh nghiệp phải xác định rõ con đường của mình, lấy chữ tín làm nền tảng, kiên trì theo đuổi mục tiêu và sẵn sàng vượt qua những thử thách để đi đến cùng.
Bà Lê Hoàng Diệp Thảo là doanh nhân hoạt động trong lĩnh vực cà phê, từng đồng sáng lập Tập đoàn Trung Nguyên và trực tiếp điều hành doanh nghiệp trong giai đoạn 1998-2014. Bà được xem là một trong những người góp phần đưa thương hiệu Trung Nguyên và G7 trở thành những thương hiệu cà phê hàng đầu Việt Nam, từng bước mở rộng ra thị trường quốc tế.
Sau đó, bà sáng lập King Coffee. Dưới sự dẫn dắt của bà, thương hiệu này hiện đã có mặt tại hơn 120 quốc gia và vùng lãnh thổ, bao gồm nhiều thị trường lớn như Hoa Kỳ, Hàn Quốc, Trung Quốc, Singapore...
Huy Hoàng
